celtisaustralis

Πηγή:  walter-pall-bonsai.blogspot.gr

   Η μελικοκιά, γνωστή επίσης ως μελικουκιά (celtis-κελτίς), ανήκει στα φυλλοβόλα δέντρα και ευδοκιμεί σε πολλές περιοχές ανα τον κόσμο. Κύριο χαρακτηριστικό της είναι το χλωμό γκρι χρώμα του κορμού. Συγκαταλέγεται στα μεσαίου μεγέθους δέντρα, φτάνοντας συνήθως τα 25-30 μέτρα ύψος. Το λατινικό όνομα celtis, εμπνευσμένο από τον Πλίνιο, φαίνεται να είναι επίσης το αρχαίο ελληνικό όνομα για ένα από τα φυτά που φημολογείται ότι είναι ο λωτός των αρχαίων! Τα φύλλα της είναι γκριζοπράσινα, επιμήκη ή λογχοειδή, οδοντωτά, στην επάνω επιφάνεια των οποίων διακρίνονται τριχίδια και χνούδι στην κάτω, ανάλογα φυσικά και με το είδος. Ένα ζωντανό ανοιχτόχρωμο πράσινο τα διακρίνει την άνοιξη, το οποίο σκουραίνει με τον ερχομό του καλοκαιριού και κιτρινίζει κατά το φθινόπωρο.

Έτσι και οι καρποί της, πολύ μικροί σε μέγεθος (γύρω στα 6-10 χιλ. διάμετρος), χρωματίζονται από διάφορα χρώματα, όπως πράσινο, μαύρο, κίτρινο ακόμα και πορτοκαλί. Αυτοί οι καρποί είναι αποτέλεσμα ανθέων που εμφανίζονται στις απαρχές της άνοιξης, ενώ ακόμα τα φύλλα αναπτύσσονται. Τόσο τα φύλλα όσο και οι καρποί της χρησιμοποιούνται ευρέως, από βοτανολογικές χρήσεις μέχρι και για την παρασκευή ζωοτροφών. Υπάρχουν πολλές δεκάδες είδη μελικοκιάς από τα οποία τα πιο γνωστά είναι η αφρικανική (celtisafricana), η ευρωπαϊκή (celtisaustralis) και η κινέζικη (celtissinensis).