Η αζαλέα είναι καλλωπιστικό, θαμνώδες φυτό της οικογένειας των ροδόδεντρων, φυλλοβόλο και με άνθη σε σχήμα ‘‘χωνιού’’. Είναι φυτά των ορεινών περιοχών της Κίνας, της Ιαπωνίας και της Ινδίας. Λόγω της μεγάλης αισθητικής της αξίας είναι ένα από τα πιο δημοφιλή φυτά της χώρας μας. Οι σημαντικότερες ποικιλίες της αζαλέας είναι υβρίδια. Μέσα από τη βελτίωση κατά τις διασταυρώσεις των ποικιλιών της αζαλέας οι σημερινές αζαλέες θερμοκηπίου είναι αειθαλείς και οι περισσότερες είναι ευαίσθητες στις χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα.
Η ανάπτυξη ενός φυτού αζαλέας ποικίλει και μπορεί να γίνει είτε σε μια γλάστρα μικρού ύψους είτε σε κήπο ως θάμνος μέχρι και 6 μέτρων ύψους. Πολλές φορές μπορεί να διαμορφωθεί σε γλάστρα σε σχήμα μπονσάι. Τα άνθη μονά ή διπλά ποικίλουν σε πολλούς μονόχρωμους και δίχρωμους χρωματισμούς ή σε χρωματισμούς με στίγματα. Η μεγάλη αισθητική αξία του φυτού έγκειται και στο ότι τα άνθη παραμένουν πάνω στο φυτό για αρκετές εβδομάδες.